Топография Марса в общем делится на две зоны: низкие равнины без кратеров, покрывающие большую часть северного полушария и высокие испещренные кратерами области, покрывающие южное и часть северного полушария. Между этими зонами есть третья с множеством утесов, столовых гор и лбов, прямостенных и извивающихся каньонов. Эта зона называется "разеденной (или размытой) землей", она типична дла северной Аравии между 30 и 50 градусами северной широты и 270 и 360 западной долготы. Ландшафт в этой зоны выглядит так, как если бы что-то разрушало, разъедало высокие изобилующие кратерами области и оставляло за собой плавные равнины. Процесс, формирующий этот ландшафт стал загадкой для исследователей Марса с момента открытия Маринером 9 в начале 70-х годов.

Крутостенные долины с полосатым дном - гряды и борозды - частое явление в размытых землях. На лучших снимках, сделанных орбитальными блоками Викингов в конце 70-х, полосатое наполнение долин напоминает земные горные ледники. Из за этого просто сверхестественного сходства некоторые исследователи предположили, что разлиновка дна долин сделана потоками льда, текущего (текшего) по этим долинам.

Этот снимок высокого разрешения одной из долин размытых земель сделан 2 августа 1998 г. На снимке видно, что склоны долины очень гладкие и лишены деталей. На дне долины - сложная система гряд и борозд, которые в общем параллельны стенам, а кое-где погребены под гладкими наносами. Общее впечатление, что гряды и борозды состоят из материала, обсыпавшегося со склонов долины и затем переметенного ветром (у автора перевода впечатление что это скорее все-таки работа ледника, работа ветра - поперечные дюны в некоторых бороздах - B.S.).

Непонятно, течет ли этот материал по дну долины, как тек бы богатый льдом материал, т.е. ледник.

Снизу - снимок аналогичной долины в том же районе . В комментарии к нему говорится прямо, что это не ледник и происхождение борозд неизвестно.

Photo Credit: Malin Space Science Systems MOC280.