Немецкие физики с помощью просвечивающей электронной микроскопии показали наличие рядов углеродных нанотрубок в дамасской стали. Ученые надеются, что их открытие позволит объяснить удивительные механические свойства дамаских клинков и приведет к разгадке утерянного древнего секрета.

Секрет производства дамасских клинков утерян примерно в конце 18 столетия. Считается, что клинки выковывались из небольших болванок древнеиндийской стали (называемой "вутц"). Заготовки эти подвергались специальной термической обработки в ходе ковки, и полученные клинки обладают великолепными механическими свойствами. К сожалению, европейским мастерам так и не удалось воспроизвести секреты мастеров сирийских.

Используя высокоразрешающую просвечивающую электронную микроскопию, немецкие исследователи из Дрезденского Технического Университета - М. Райболт, П. Пауфлер, А. Левин, В. Кошманн, Н. Патцке и Д. Майер, -- продемонстрировали тонкую структуру острия дамасского клинка. Ученые исследовали саблю, выкованную в 17 веке знаменитым сирийским мастером Ассадом Улла, сабля была любезно предоставлена Е. Клеем из Бернского Исторического Музея (Берн, Швейцария). Ученые растворили небольшой образец этой сабли в кислоте, благодаря этому им удалось обнаружить углеродные нанотрубки и нанопроволочки и цементит (Fe₃C, входит в состав минерала кохенита). Углеродные нанотрубки, лежащие параллельными слоями, защищали заключенные в них нанопроволочки из цементита.

Видимо, считают ученые, еще в средние века чисто эмпирическим путем сирийским кузнецам удалось открыть технологию, которая приводит к созданию такой уникальной и замечательной микроструктуры сабли. Известно, что в производстве древнеиндийской стали "вутц" были задействованы такие ингралдиенты как дерево Cassia auricalata, листья растения Calotropis gigantea и руда из определенной местности. Возможно, эти инградиенты содержали вещества, обладающие каталитической активностью и провоцирующие образование нанотрубок. Циклическая термическая обработка и ковка, видимо, приводили к тому, что каталитические лементы распределялись слоями парадллельно плоскости ковки. Ученые надеются, что их замечательное открытие поможет в разгадке секрета дамасской стали.

Источник новости: M. Reibold, P. Paufler, A. A. Levin, W. Kochmann, N. P?tzke & D. C. Meyer. Materials: Carbon nanotubes in an ancient Damascus saber. Nature 444, 286 (16 November 2006)

Пересказал А. Ермаков