Страсти, связанные с угрозой птичьего гриппа, продолжают нагнетаться в связи с его недавним обнаружением на некоторых птицефабриках Турции, что дает основания предполагать возможное продвижение вируса в Европу. Штамм H5N1 уже стал причиной смерти более 50% людей, заболевших этой разновидностью гриппа.
Ученые, обеспокоенные возможностью эпидемии гриппа, продолжают изучать воздействие вируса на организм человека и пути его передачи. Однако поиск ответов на эти вопросы ограничен ничтожным количеством и низкой доступностью объектов исследования. В связи с этим группа голландских ученых из Роттердама провела исследования по детальной аутопсии (вскрытию) инфицированных вирусом птичьего гриппа кошек, которые являются адекватной моделью для изучения человеческой инфекции. Это позволило выявлять вирус в кратковременный период пика инфекции, не дожидаясь смертельного исхода заболевания.
Исследователи впервые показали возможность заражения домашних кошек штаммом H5N1 в 2004 году, что явилось большой неожиданностью, так как ранее предполагалось, что эти животные не восприимчивы к вирусу гриппа. В исследованиях, опубликованных в январском номере американского журнала патологии, ученые изучали ткани восьми инфицированных животных. В противоположность мнению о распространении гриппа
преимущественно в зимний период и о его воздействии в основном на дыхательные пути, было показано, что вирус поражает также мозг, печень, почки, сердце и множество других тканей. Данное открытие подтверждает более ранние исследования, проводившиеся на мышах и хорьках, и может помочь раскрытию причины высокой вероятности гибели людей от птичьего гриппа. По словам одного из ученых вирус птичьего гриппа является "разноплановым" инфекционным агентом, которому все равно какие клетки поражать.
Было установлено два наиболее беспокоящих факта об этом вирусе. Во-прервых, ученые обнаружили, что наравне с дыхательными путями, штамм вируса H5N1 может экскретироваться с фекалиями животных. Таким образом, передача вируса осуществляется не только воздушно-капельным, но также фекально-оральным путем. Это свидетельствует о том, что грипп может передаваться с водой, загрязненной инфицированными фекалиями и мочой, так же как через кашель и чихание. Таким образом, возможность эпидемии птичьего гриппа может стать главной проблемой развивающихся стран, требующих улучшения санитарных условий. Во-вторых, исследователи также обнаружили свидетельства того, что вирус напрямую поражал нервные клетки желудочно-кишечного тракта кошек, которых кормили инфицированным куриным мясом. Скорее всего, данный факт справедлив и по отношению к человеку, что еще раз указывает на необходимость употребления в пищу мяса, прошедшего качественную термическую обработку. Результаты проведенных экспериментов на животных могут объяснить два описанных случая заболевания птичьим гриппом людей, у которых наблюдалось развитие диареи и энцефалита в значительно большей степени, чем классических респираторных симптомов.
Ученые уже многое знают о путях передачи вируса птичьего гриппа, однако механизмы генетических "трюков", с помощью которых штамм вируса H5N1 способен поражать различные ткани и органы, все еще остаются мало изученными.
Источник новости: Nature
