Британские экологи открыли удивительный факт. Оказывается, у некоторых перелётных птиц "супруги" могут зимовать в совершенно разных местах, но возвращаются назад в одно и то же место и в определенное время. Каким образом птицы "договариваются" о времени возвращения – загадка природы.

Исследования проводили сотрудники Центра Экологической Эволюции и Охраны Природы Университета Восточной Англии (Норвич) Т. Гуннарсон, Дж. Гилл, Т. Сигурбйорсон и В. Сазерленд. Они изучали особенности миграции птицы чернохвостый веретенник Limosa limosa islandica. Птицы эти живут долго и образуют стабильные пары. Каждый раз летом они объединяются в семью для спаривания, откладки яиц и выведения потомства.

У многих перелётных птиц пары мигрируют на зимовку вместе. У веретенника пары разделяются и летят на зимовку поодиночке. Гнездятся и размножаются чернохвостые веретенники в Исландии, а зимуют в Ирландии, Великобритании и континентальной Европе – Испании и Франции. Затем "супруги" возвращаются назад в Исландию и вновь находят друг друга.

Исследования были проведены в 2002 и 2003 годах. Ученые опирались на наблюдения огромной армии добровольцев-натуралистов. Около 1,5 % популяции веретенника было помечено специальными цветовыми маркерами. Метили птиц с 14 определенных мест гнездовий в южной Исландии. Благодаря проделанной натуралистами работе удалось проследить миграцию более половины помеченных птиц.

Веретенники прибывают назад в Исландию с середины апреля по середину мая. Удивительный факт – муж и жена прибывают примерно в то же время (в среднем только 3 дня разницы), хотя зимуют в разных местах, иногда очень далеко друг от друга (в среднем на расстоянии 955 километров). Что интересно, пары никогда не встречаются в пути.

Пока не очень понятно, как это получается и каков механизм такой синхронизации. Приводят несколько возможных объяснений: то ли птицы зимуют в сходных условиях, и зима для них кончается примерно в одно время (как-то с трудом верится, раз уж они почти на 1000 километров друг от друга, для Европы это гигантская дистанция), то ли у них каким-то образом сходная генетическая программа (что они, брат с сестрой, что ли?), либо они стараются подстроиться под какие-то особенности места гнездования (тогда неясно, почему прилёт растягивается на месяц, так бы и прилетали все в 3 дня?).

В общем, ученые и сами удивлены открытому факту. Будем надеяться, будущие исследования прольют свет на этот загадочный факт. Статья опубликована в престижном журнале Nature.

Источник новости: Gunnarsson TG, Gill JA, Sigurbjornsson T, Sutherland WJ. Pair bonds: arrival synchrony in migratory birds. Nature, v.431, 646 (2004).

Пересказал А. Ермаков