Ученые из Великобритании и США исследовали обитателей обратной стороны камней из полярных пустынь. Суровых обитателей леденящих полярных широт описали они в своей статье в журнале Nature. Значительную часть величайших «экстремалов» планеты составляют цианобактерии.

Чарльз С. Коккель из Национального Центра изучения окружающей среды и М. Дайл Стокс из Лаборатории Морской Физики, Института Океанографии, Ла Йолла, Калифорния, изучили обитателей скальных камней высокоширотных полярных пустынь. Сказать, что эти регионы суровые – это почти ничего не сказать. Ситуация здесь просто экстремальная. Суперэкстрим! Холод, пронизывающий ветер и ультрафиолетовое излучение! Тем не менее, и на необъятных полярных просторах Земли теплится жизнь. Здешних обитателей можно без преувеличения можно назвать величайшими экстремалами планеты. Кроме биологических сообществ, покрывающих скалы (состоящих из растений и лишайники) есть и “подкаменные” сообщества.

Изучаемые исследователями камни лабильны. Они время от времени переворачиваются за счет движения льда, и их обратная сторона частично тоже освещается. Под камнем организмы в какой-то степени защищены от суровой арктической действительности. Создается своеобразная гиполитическая (“подкаменная”) экосистема. Ученые назвали такую экосистему “гиполитическое сообщество”. Получается, что биологическая продуктивность полярных областей больше, чем биомасса, покрывающая камни - множество организмов обитает еще и под камнями. Камни защищают обитателей гиполитических сообществ от леденящего ветра и обжигающего ультрафиолета.

Естествоиспытатели проанализировали 850 случайно выбранных доломитовых камней с арктических островов Корнуэльский и Девон (северная Канада). Это типичные арктические пустыни. Жизнь покрывает здесь не более 1.2 % поверхности.

Оказалось, 95 % камней с о. Девон и 94 % камней с о. Корнуэльский было колонизировано микроорганизмами. Гиполитические сообщества формируют хорошо различимую полоску на камне. Ее ширина до трех сантиметров. Основную часть организмов составляют цианобактерии. Здесь живут Gloecapsa cf atrata Kutzing, Gloecapsa cf punctata Nageli, Gloecapsa cf kutzingiana Nageli и Chroococcidiopsis-подобные организмы.

Англосаксонские ученые изучили также камни из полярных пустынь Марсианского Оазиса (остров Александра, Антарктический полуостров). На них тоже живут микроорганизмы.

Исследователи оценили продуктивность сообществ по интенсивности захвата радиоактивной метки. Она около 8±0.3 гр на метр квадратный в год. В то же время интенсивность “нормальных” биоценозов (растений и лишайников) около 10±0.4 грамм на метр квадратный в год. То есть продуктивность таких гиполитических сообществ вполне сопоставима с “нормальными”.

Источник новости: Charles S. Cockel, M. Dale Stokes. Widespread colonization by polar hypoliths. Nature. Vol. 431. 23 September 2004. p. 414

Пересказал А.Ермаков